Imagine que você está nadando tranquilão na praia quando algo passa escovando a sua perna. Muitas pessoas assustadiças gritam desesperadas e costumam fugir para as montanhas, ainda que a maioria pense que se trata apenas de uma alga ou um peixe confuso. O problema ocorre quando, segundos depois, você começa a sentir uma formigação seguida de uma dor intensa e percebe que foi picado por uma água-viva. Como essas lindas criaturas gelatinosas conseguem causar tanta dor? Águas-vivas são macias porque 95 % delas é água e são principalmente feitas de uma substância translúcida chamada mesogleia.

Nas últimas décadas, uma albatroz-de-laysan (Phoebastria immutabilis,) chamada Wisdom tem fascinado os ornitólogos. Com aproximadamente 74 anos, ela é a ave selvagem mais velha conhecida no mundo. Como se isso não fosse impressionante o suficiente, Wisdom recentemente pôs um ovo, o que significa que ela pode em breve estar criando um novo filhote bem em seus anos dourados. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, a vida útil dessa ave marinha de grande porte é de 68 anos.

Os gatos laranja ganharam uma reputação on-line por serem brincalhões caóticos e enérgicos. Mas entre os cientistas, eles são conhecidos há muito tempo por outra coisa: o mistério duradouro de suas pelagens distintas. Agora, dois estudos independentes de cientistas americanos e japoneses investigaram as origens genéticas da cor desses gatos, e, trabalhando separadamente, as equipes chegaram à mesma conclusão. Eles sugerem que os gatos laranja têm suas peles brilhantes e quentes como resultado de variações genéticas em seus cromossomos X.

Em 2005 ficou famoso o caso de um gato, gato de terapia chamado Oscar, que foi pelo Centro de Enfermagem e Reabilitação Steere em Providence, no estado norte americano de Rhode Island. O Steere, que se autointitula como uma instalação "amiga dos animais" permite que uma variedade de animais de estimação visitem e residam lá. O centro de reabilitação tem uma centena de leitos que trata pessoas com Alzheimer, doença de Parkinson e outras doenças em estágio terminal, a maioria das quais geralmente desconhece o ambiente ao seu redor.

Encontrado no Oceano Índico, no Oceano Pacífico ocidental e, ocasionalmente, nas águas doces da África Oriental e Madagascar, o bagre-enguia-listrado (Plotosus lineatus) pode alcançar até mais de 30 centímetros de comprimento. E não é apenas o corpo alongado e esguio da espécie que lhe confere a aparência de uma enguia. Além de sua primeira barbatana dorsal (superior), suas segundas barbatanas dorsal, caudal e anal são fundidas em uma, de modo que se parece com a cauda de uma enguia.

Em meados do ano passado, banhistas das praias do sul da Califórnia foram alvos de enxames de pequenos e agressivos insetos marinhos que têm apetite por pés humanos. Conhecidas como piranhas-de-areia, as Excirolana chiltoni são pequenos crustáceos que mordiscam os pés, tirando sangue no processo, de quem fica na areia molhada da praia. Elas são nativas da costa do Pacífico dos EUA e Canadá, e nas costas do Japão, Taiwan e Hong Kong. Mas como são minúsculas, viajam em pequenos grupos e têm camuflagem cor de areia, é bem fácil não notá-las.

De acordo com todas as leis conhecidas da neurociência, não há como uma borboleta se lembrar de ser uma lagarta. Ela vira uma gosma quando se transforma e perde todas as suas conexões cerebrais. A borboleta, ao que parece, se lembra de qualquer maneira, porque as borboletas não se importam com o que os humanos acham impossível. Há um verdadeiro mistério no mundo dos insetos: alguns insetos que passam por metamorfose podem se lembrar de coisas de antes de se transformarem. E isso realmente parece que deveria ser impossível em todos os aspectos.

O Nautilus é um gênero de cefalópode marinhos da família dos moluscos Nautilidae considerado um fóssil vivo. Os fósseis mais antigos da espécie moderna de Nautilus pompilius são de sedimentos do Pleistoceno Inferior na costa de Luzon, nas Filipinas. Os movimentos das espécies de Nautilus são bastante restritos pela profundidade da água, pois eles não conseguem se mover facilmente em áreas com mais de 800 metros de profundidade, e a maior parte de sua atividade ocorre a uma profundidade de 100 a 300 metros.

A baleia-de-Eden (Balaenoptera edeni) é uma baleia de barbatanas, mais especificamente uma rorqual pertencente ao mesmo grupo das baleias azuis e jubarte, que tem dois respiradouros com um protetor contra respingos baixo na frente. Como outras rorquais, ela não tem dentes, mas tem duas fileiras de placas de barbatanas. Elas vivem aqui há gerações, mas o mundo ao redor delas está mudando. Hoje, a poluição agrícola que flui da terra está começando a sufocar os oceanos. Muitos peixes agora ficam mais perto da superfície, onde a água ainda contém oxigênio suficiente para sobreviver.

Ele decapita pássaros com mandíbulas cheias de dentes em forma de serra e, ao contrário da maioria dos outros répteis, pode viver em temperaturas quase congelantes. E nós mencionamos que ele pode prender a respiração por até uma hora? O Tuatara da Nova Zelândia é uma das criaturas mais estranhas e únicas da Terra, de fato, às vezes chamam ele de ornitorrinco entre os répteis. O fato de ser o último e único de sua espécie em uma linhagem tão antiga quanto os primeiros dinossauros é apenas o começo.

Alguns dias atrás chamamos o soberbo-pássaro-lira de irritante. A verdade é que sua mania de imitar qualquer som é fantástica, mas um pouco incômoda depois de um tempo. O nome vernacular "soberbo" também não lhe faz jus porque o lira é bem feinho, mas não é justo chamá-lo de "mais irritante" quando temos a araponga-da-amazônia (Procnias albus), também conhecida como pássaro-ferreiro. A araponga é considerada a ave mais barulhenta do mundo. Famosa por suas exibições de cortejo, a araponga atinge volumes de até 125 decibéis.

Os gatos conseguem sentir a gravidez muito cedo por causa do seu olfato apurado. Com até 200 milhões de células receptoras de cheiro, ele é muito melhor do que o nosso olfato humano. Isso é útil para detectar as primeiras alterações hormonais que ocorrem durante a gravidez. O estrogênio, a progesterona e a gonadotrofina coriônica humana (hCG) aumentam quando as mulheres engravidam. Essas são mudanças drásticas, com os níveis de hCG, em particular, dobrando a cada dois ou três dias durante as primeiras dez semanas de gravidez.